[Insight] 당연함의 비용: 1.4만 원짜리 이어폰이 가르쳐준 PM의 우선순위

오랫동안 제 귀를 지켜주던 에어팟이 수명을 다했습니다. 아니, 물리적으로 '분해'되었다는 표현이 정확하겠네요. 하단의 충전 접점 부위가 처참하게 떨어져 나간 모습을 보며, 저는 작별을 고하고 임시방편으로 '레드미 버즈6 플레이'를 구매했습니다.

접점이 파손되어 더 이상 제 기능을 할 수 없게 된 에어팟. 이 사진 한 장이 모든 '지름'의 정당한 사유가 되었습니다.

가격은 단돈 1.4만 원. "소리만 잘 나오면 되지"라는 가벼운 마음으로 선택한 이 제품은, 역설적으로 제가 그동안 당연하게 누려온 '프리미엄 기능'들의 실체를 뼈아프게 깨닫게 해주었습니다. 하지만 반전도 있었습니다. 1.4만 원이라고는 믿기지 않는 '준수한 음질'은 저를 한 번 더 생각하게 만들었죠.

1. 공기 같은 기능은 사라져야 비로소 보인다

사무실에서 아이폰으로 음악을 듣다 급하게 맥북으로 화상 회의에 들어가야 했던 순간, 저는 당황했습니다. 에어팟이라면 '딸깍' 한 번, 혹은 자동으로 전환되었을 페어링이 이 기기에서는 불가능했기 때문입니다.

1.4만 원의 가성비. 이때까지만 해도 '지름의 승리'를 확신했습니다.

아이폰에서 연결을 해제하고, 다시 맥에서 기기를 찾아 연결하는 그 수 초간의 과정. 긴급한 상황에서 이 '과정'은 단순한 번거로움을 넘어선 치명적인 '마찰(Friction)'이었습니다. 우리는 흔히 혁신적인 신기능에 열광하지만, 정작 유저를 끝까지 붙잡는 것은 공기처럼 존재감을 숨긴 채 흐름을 끊지 않는 '당연한 기능'들이었습니다.

구글의 Fast Pair는 지원하지만, 기기를 넘나드는 멀티페어링은 없습니다. PM으로서 '무엇이 핵심인가'를 다시 고민하게 만드는 대목입니다.

2. 자율성과 통제 사이의 PM적 성찰

이 불편함을 겪으며 과거의 한 결정이 떠올랐습니다. 협업 도구를 기획할 때, 저는 기업의 중앙 관리를 위해 구성원의 프로필 사진 수정 권한을 막아두는 것이 적절하다고 믿었습니다. 하지만 현장의 목소리는 달랐고, 결국 자율성을 열어두는 것이 맞다는 것을 나중에야 깨달았습니다.

비슷한 사례로 '조직도 생성' 기능을 유료 플랜에만 묶어두는 경우를 봅니다. 협업 도구에서 조직 묶음이 안 된다는 것은, 마치 멀티 페어링이 안 되는 이어폰처럼 유저의 기본 워크플로우를 무너뜨리는 일이 아닐지 되돌아보게 됩니다. 통제와 유료화라는 명분 아래, 유저에게 '당연히 있어야 할 공기'를 뺏고 있는 것은 아닌지 PM으로서 끊임없이 자문해야 합니다.

3. 당신의 '검색 시간'은 얼마입니까?

이번 구매를 결정하며 세운 저만의 기준이 하나 더 있습니다. 바로 '5만 원의 법칙'입니다. 1.4만 원짜리 제품을 1.1만 원 최저가에 사기 위해 검색에 30분을 투자한다면, 그것은 명백한 손해입니다. 저에게 5만 원 이하 제품에 대한 고민은 시간 낭비입니다. 그 시간에 즉시 결정하고 더 가치 있는 일에 집중하는 것이 진짜 '가성비'이기 때문입니다.

기대를 뛰어넘는 음질. 하지만 보이지 않는 기능의 부재가 주는 비용은 생각보다 큽니다.

물론 이 기준점은 사람마다 다를 것입니다. 하지만 중요한 것은 '나의 시간 가치'를 명확히 정의하고 있느냐는 점입니다. 제품을 만드는 PM도, 제품을 소비하는 유저도 각자의 임계점(Critical Point)을 가지고 있습니다.